Об этом свидетельствует новое исследование азиатских слонов (Elephas maximus), проведенное в Таиланде Центром по сохранению слонов (Thai Elephant Conservation Center). Зоологи реконструировали классический тест на кооперации, который был разработан на опытах с шимпанзе.
Объект опыта (слон в данном случае) должен был тянуть веревку для получения угощения. Но угощение предоставлялось лишь в том случае, если два слона кооперировались и тянули две веревки одновременно. И, поразительно, трюк срабатывал, слоны тянули веревки вместе.
«Слонов можно отнести к самым умным животным, хотя свидетельств этому и недостаточно. Недостаток доказательств связан с опасностями и трудностями работы с крупными животными в поведенческих экспериментах», - говорят авторы исследования. Работа со слонами сложна, поэтому трудно получить статистически достоверные результаты.
Когда ученые поняли, что слоны способны хорошо кооперировать друг с другом, они усложнили эксперимент. Одни слон из пары пускался в эксперимент позже, чем другой. Согласно результатам исследования, слон, выпущенный к веревкам первым, быстро понял, что не стоит торопиться тянуть веревку и нужно ждать, когда выпустят его партнера.
«Успех слонов в многочисленных опытах показал, что слоны очень быстро учатся кооперации, и длительное время затем помнят, что угощение можно получить лишь при взаимодействии друг с другом», - пишут авторы.
Кооперация не единственная способность, по которой ученые судят об умственной способности животных. Недавнее исследование, проведенное в Африке, показывает, что гиены даже более склонны к кооперации, чем шимпанзе. Тем не менее, они не обладают многими другими полезными навыками и умственными способностями шимпанзе и прочих человекообразных обезьян.
Азиатские слоны в списке Международного союза охраны природы (IUCN) относятся к видам, находящимся под угрозой исчезновения.
К сожалению, популяция азиатских слонов в мире сократилась на половину за последние три поколения слонов из-за потери привычных местообитаний, вследствие сведения лесов и браконьерства.
Источники:
www.pnas.org/
www.mongabay.com
